Il Neto (o “Niatu” in forma dialettale) è il secondo fiume più importante della Calabria dopo il Crati per lunghezza (80 km), superficie di bacino e portata media annua.

Il nome deriva dal greco e significa “navi bruciate”, in quanto si racconta che alcuni Achei di ritorno dalla spedizione Iliaca, vagando nei pressi del delta del fiume, approdarono e cominciarono ad esplorare i luoghi, lasciando incustodite le proprie navi che vennero incendiate dalle troiane rimaste sulle navi e stanche del lungo e faticoso viaggio. Verso sud il Neto separa il territorio di Strongoli, antica Petelia, da quello di Crotone: la foce di questo fiume è stata dichiarata Parco Regionale come oasi di protezione di fauna e selvaggina, essendo importante scalo per la specie migratoria. Il terreno prossimo al fiume è fertile e produttivo: l’agricoltura, infatti, costituisce la base dell’economia dei comuni da esso attraversati. 

Alcuni brevi cenni storici: tra la metà e la fine del V sec. a.C., le popolazioni italiche tendono sempre più ad espandersi a svantaggio delle colonie greche della costa. In Calabria all’inizio del IV sec. a.C. si assiste all’avanzata dei Lucani, popolazione del ceppo sannitico, i quali eleggono Petelia loro metropoli. Successivamente con la conquista di Taranto (272 a.C.) ad opera dei Romani viene avviato il processo di romanizzazione nel Meridione ed inizia una nuova fase storica per la Calabria. Per quanto concerne il III sec. a.C. lo storico Livio ricorda di questo centro nel Bruzio la fedeltà filoromana e la strenua resistenza durante il conflitto annibalico tra il 216 ed il 215 a.C.